Barbara Regina Dietzsch
(1703-1783)
Peintre et graveuse de Bavaria
Au XVIIIe siècle en Europe, la seule façon de devenir artiste était de suivre une formation dans l’une des prestigieuses académies d’art, puis de devenir apprenti d’un maître déjà établi. Le seul problème était que les femmes n’étaient autorisées ni à fréquenter les écoles d’art ni à rejoindre les guildes d’artistes. Même lorsque les femmes étaient autorisées à créer, leur travail était souvent considéré comme « inférieur ».
Barbara Regina Dietzsch a ignoré les obstacles pour devenir une artiste botanique accomplie qui a contribué à la classification scientifique croissante du monde naturel.
Le fait que Dietzsch soit née dans une famille d’artistes l’a aidée. Son père, Johann Israel Dietzsch (1681-1754), était peintre paysagiste et graveur. À la fin de la période baroque, les femmes étaient autorisées à acquérir des compétences artistiques afin de travailler sans rémunération dans l’entreprise familiale.
Lorsque Dietzsch a commencé sa carrière, Nuremberg était déjà un centre important de l’artisanat de précision dans les domaines de l’illustration botanique, de l’impression et de l’illustration de livres. Mais comme dans la plupart des pays européens à l’époque, ces domaines étaient tous dominés par les hommes.
Elle a connu le succès grâce à son travail minutieux et méticuleux. Mais elle a aussi fait la peinture des fleurs qui se distinguaient par leur luminosité et leur charme, choisissant de les mettre en valeur sur un fond noir où leur forme devenait dramatique et dynamique. Elle s’est affranchie des méthodes scientifiques rigides qui consistaient à identifier de manière intellectuelle et aride les inscriptions associées à une plante isolée. Elle a préféré peindre des fleurs butinées par des papillons et des insectes, illustrant ainsi le cycle écologique complexe et suivant les traces de la célèbre entomologiste et naturaliste Maria Sibylla Merian (1647-1717
Dietzsch a également mis au point une méthode sophistiquée de superposition d’aquarelle et de gouache combinée à un lavage à la gomme arabique pour créer une impression de profondeur de la lumière sur ses fonds neutres. Les scientifiques appréciaient sa précision, tandis que les collectionneurs appréciaient la beauté et la délicatesse de son travail. Un spectateur qui a vu ses œuvres dans un cabinet a déclaré que l’effet cumulatif était comme celui de regarder un jardin.
Au cours de sa vie, les peintures et gravures de Dietzsch ont été diffusées dans toute l’Allemagne, mais aussi aux Pays-Bas, en Angleterre et en France. Malheureusement, après sa mort, elle a disparu de l’histoire et nombre de ses œuvres ont simplement été étiquetées comme provenant de la « famille Dietzsch ». Il faudra plusieurs siècles pour que son travail soit redécouvert et que ses représentations des relations écologiques soient pleinement appréciées et comprises. Ses peintures font désormais partie de collections prestigieuses, comme exemples du monde artistique et intellectuel de l’Europe du XVIIIe siècle.