Sei Shonagon
(vers 966 – vers 1025)
Auteure japonaise du Livre de l’oreiller
« Quelqu’un qui vous coupe la parole avec suffisance pour finir l’histoire à votre place et en fait toute personne qui vous interrompt, que ce soit un enfant ou un adulte, est insupportable. »
Sei Shōnagon, Le Livre de l’oreiller
Au cours de la période Heian au Japon (794 à 1185), les femmes n’étaient pas supposées apprendre à lire et à écrire et étaient plutôt orientées vers un système moins sophistiqué appelé Kana. Ce modèle linguistique simplifié et moins sophistiqué empêchait les femmes de pratiquer pleinement la calligraphie et d’acquérir une connaissance approfondie de la langue.
Sei Shōnagon a brisé cette barrière pour écrire Le Livre de l’oreiller (枕草子), un chef-d’œuvre de la littérature classique japonaise.
Écrit pendant qu’elle était dame d’honneur de l’impératrice Sadako (également connue sous le nom de Teishi), cet ouvrage est à la fois un journal intime, un recueil de poèmes, un essai et en toute même un récit continu. Le vrai nom de l’auteur est inconnu et Sei Shōnagon signifie « conseillère mineure de l’État ». (Il était courant d’appeler quelqu’un d’après sa fonction à la cour. Bien que les chercheurs pensent qu’il s’agisse peut-être de Kiyohara no Nagiko (清原 諾子).
Le Livre de l’oreiller (枕草子) de Shōnagon contient plus de 300 entrées comprenant des récits personnels, de la poésie en prose, des descriptions de la nature, des anecdotes sur des personnages, des observations pleines d’esprit et des vignettes sur la cour
Le nom du livre fait référence à des journaux intimes et informels contenant des réflexions et des observations rédigées en solitaire. Ces livres étaient généralement conservés dans de petits tiroirs intégrés à des oreillers en bois.
Son accès à l’impératrice Tiesha a permis à Shōnagon de consigner par écrit la vie à la cour, agrémentée d’observations intelligentes et pleines d’esprit. Un exploit remarquable si l’on considère qu’elle n’était pas supposée savoir lire et écrire en raison de son sexe. Et bien que Le Livre de l’oreiller (枕草子) soit un document historique, les écrits de Shōnagon nous parlent encore aujourd’hui.
CITATIONS
« Dans la vie, il y a deux choses sur lesquelles on peut compter. Les plaisirs de la chair et les plaisirs de la littérature. »
« Un homme qui n’a rien de particulier à recommander discute toutes sortes de sujets au hasard, comme s’il savait tout. »
« Parfois, une personne qui est totalement dépourvue de charme essaie de faire bonne impression en utilisant un langage très élégant, mais elle ne réussit qu’à se ridiculiser. »
« Une pince à épiler en argent qui permet d’épiler correctement les poils. »
« On ne trouve jamais deux personnes vivant ensemble qui continuent à être impressionnées par l’excellence de l’autre et qui se traitent toujours avec un soin et un respect scrupuleux, donc une telle relation est évidemment très rare. »
Choses rares :
« Un gendre qui est loué par le père de sa femme. De même, une femme qui est aimée par sa belle-mère. »